Alcala de Henares, un concentré d'Espagne

Ville natale de Cervantès, Alcala de Henares a vu passer les plus grands personnages d’Espagne et compte l’une des universités les plus anciennes du pays.

Avec ses 200 000 habitants, Alcala de Henares ne connaît pas le rythme impossible de la vie madrilène et constitue une destination reposante idéale pour couper, un temps, avec boulevards bruyants et foule incessante. Elle ne manque pourtant pas d’animation, puisqu’elle est ville étudiante depuis seulement cinq siècles. C’est qu’Alcala a largement contribué à la période faste qu’a été, pour l’Espagne, le Siècle d’or (XVIe siècle), en particulier grâce à son université, la plus ancienne de la région, dont la fondation remonte à 1498. La ville est alors totalement repensée autour d’elle. Il s’agit ainsi de la première cité universitaire planifiée de l’Histoire, censée servir de modèle aux villes universitaires des ancien et nouveau mondes. Le bâtiment, dans un état impeccable, est d’une rare beauté, en particulier sa façade d’influence gothique qui constitue l’un des principaux attraits de la ville, à deux pas de la plaza Cervantès, le véritable cœur de la cité. L’université est l’un des monuments de la ville qui a valu à Alcala de Henares son entrée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1998, pour sa conception inédite comme « citée idéale » entièrement tournée autour de ce bâtiment. Mais c’est loin d’être le seul…

Don Quichotte, Sancho Panza et les rois catholiques

A 300 mètres au coin de la calle Mayor, les touristes se font prendre en photo sur un banc aux cotés d’habitants un peu particulier: don Quichotte et son fidèle Sancho, ou plutôt leurs statues, qui gardent fièrement l’entrée de la maison natale de Miguel de Cervantès. C’est ici que l’auteur du célèbre best-seller a vu le jour le 29 septembre 1547. La maison se visite gratuitement et propose, autour d’un patio, de découvrir mobilier et vêtements d’époque. Un pèlerinage fondamental pour tout aficionado du plus célèbre des auteurs espagnols. A quelques mètres, le palacio Arzobispal comprend lui aussi une charge historique non-négligeable. C’est en effet ici qu’en 1486, les rois catholiques reçurent pour la première fois un homme au projet un peu fou, consistant à rallier les Indes en naviguant vers l’ouest. Il s’appelait Christophe Colomb… Virent ici le jour Catherine d’Aragon, future reine d’Angleterre, et Ferdinand Ier de Habsbourg, par la suite empereur. Bien que ravagé par un incendie en 1939, le palais reste aujourd’hui dans un parfait état de conservation. Les cigognes qui occupent ses abords, comme l’ensemble des toits de la ville, contribuent elles-aussi à donner à Alacala de Henares son charme si particulier.

Read more at Suite101: Alcala de Henares, un concentré d’Espagne http://www.suite101.fr/content/alcala-de-henares-concentre-despagne-a24009#ixzz1EEa1TDtx

Tagué: alcala de henares, espagne, histoire

Publié dans : tourisme